Oost-Albanië
Oost-Albanië wordt door buitenlandse reizigers vaak overgeslagen, en juist daarom is het er rustig. De regio ligt hoog tegen de grens met Noord-Macedonië, met koele zomeravonden en strenge winters.
Korçë is het culturele hart van het oosten, met brede lanen, een oude bazaar en een bekend bierfestival in de zomer. Het was hier dat het eerste Albanese onderwijs in de eigen taal begon, iets waar de stad nog steeds trots op is. Aan de grens ligt het Ohridmeer, een van de oudste en helderste meren ter wereld, met Pogradec als rustige badplaats aan de Albanese oever.
Door de hoogte is dit vooral een zomerbestemming. Van mei tot september zijn de dagen warm en de avonden fris, ideaal als de kust je te druk wordt.
Onze stadsgidsen aan deze kust
Voor de volgende steden aan de Oost-Albanië hebben we uitgebreide reisgidsen geschreven.
Lin
Lin is een vissersdorp op een schiereiland aan het meer van Ohrid, zo'n 22 kilometer ten noorden van Pogradec. De stenen huisjes staan bijna met de voeten in het water en op de heuvel liggen 6e-eeuwse vloermozaïeken die tot de belangrijkste van Albanië horen. In het ondiepe water voor de oever ontdekten archeologen de oudste paalwoningnederzetting van Europa, zo'n 8.000 jaar oud. Het dorp hoort sinds 2019 bij het UNESCO-werelderfgoed van de Ohrid-regio. Je zwemt er in glashelder water en eet gegrilde forel bij families aan de waterkant.
Voskopojë
Voskopojë is een bergdorp op 1.160 meter hoogte in Oost-Albanië, dat in de achttiende eeuw als Moschopolis een van de grootste steden van de Balkan was. Van de 24 tot 30 kerken van toen staan er nog vijf overeind, met fresco's van David Selenica en de gebroeders Zografi. De kerk van Sint-Nicolaas en de Apocalyps-galerij van Sint-Athanasius zijn de hoogtepunten, en even buiten het dorp ligt het klooster van Sint-Jan de Doper. Daarnaast kom je hier voor wandelingen over bergweiden en kasseienpaden, stevig bergeten en in de winter een klein skigebied. Vanuit Korçë is het een half uur rijden over een verharde bergweg.
Korçë
Korçë is de grootste stad van Oost-Albanië en geldt als het culturele hart van het land. In het hooggelegen centrum vind je een opgeknapte oude bazaar, de grootste orthodoxe kathedraal van Albanië en het museum waar de eerste Albanese school stond. De stad staat bekend om haar serenades, haar bier en haar lange lanen met negentiende-eeuwse villa's. Vlakbij liggen het bergdorp Voskopojë met zijn beschilderde kerken, waar je in de winter ook kunt skiën, en de bossen van het Morava-gebergte rond de stad.
Pogradec
Pogradec ligt in het uiterste oosten van Albanië, aan de zuidwestoever van het meer van Ohrid, een van de oudste en diepste meren van Europa. De stad leeft van het water, met een lange boulevard waar 's avonds half Pogradec rondloopt, terrasjes met verse forel en heldere blauwgroene oevers. Vlakbij liggen het groene Drilonpark met zijn bronnen en het schiereiland Lin met vroegchristelijke mozaïeken. Sinds 2019 staat het Albanese deel van het meer op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.