Centraal-Albanië
Centraal-Albanië is voor de meeste reizigers het beginpunt. Hier ligt de enige internationale luchthaven, en vanaf daar ben je zo in Tirana, de jonge en kleurrijke hoofdstad. De stad heeft een groot plein, communistische gebouwen die knalbont geverfd zijn en een uitgaansbuurt waar het tot laat druk is.
Aan de kust ligt Durrës, de grootste havenstad van het land, met een lang zandstrand dat in de zomer vol Albanese gezinnen zit. Boven Tirana hangt het bazaarstadje Krujë tegen de berg, met het kasteel van nationale held Skanderbeg en een overdekte markt vol koper en tapijten. Iets verder landinwaarts ligt Elbasan, met een oude vestingwijk waar het rustig toeven is.
Omdat alles dicht bij elkaar en bij het vliegveld ligt, is dit de handigste regio voor een korte trip of als opwarmer voor een rondreis verder naar het zuiden.
Onze stadsgidsen aan deze kust
Voor de volgende steden aan de Centraal-Albanië hebben we uitgebreide reisgidsen geschreven.
Durrës
Durrës is de op een na grootste stad van Albanië en ligt aan de Adriatische kust, zo'n drie kwartier rijden van Tirana. De stad is ruim 2600 jaar oud en zit vol Romeinse en Byzantijnse resten, met als blikvanger het grootste amfitheater van de Balkan. Daarnaast heeft Durrës kilometers strand en een drukke boulevard waar de halve stad 's avonds rondloopt.
Elbasan
Elbasan ligt midden in Albanië aan de rivier de Shkumbin, op de oude Romeinse handelsroute die de kust met het binnenland verbond. Het hart van de stad is een Ottomaanse vesting uit 1466, waarbinnen je nog de Koningsmoskee, een orthodoxe kerk, een hammam en de klokkentoren vindt. Veel reizigers rijden Elbasan voorbij op weg naar het meer van Ohrid, maar wie stopt loopt door een levende oude stad waar bijna geen toeristen komen.
Krujë
Krujë ligt tegen een berghelling op zo'n 20 kilometer ten noorden van Tirana en draait om één naam: Skanderbeg, de nationale held die hier in de 15e eeuw de Ottomanen tegenhield. Boven het stadje torent het kasteel met het Skanderbeg Museum, eronder slingert een oude Ottomaanse bazaar vol koperwerk en wollen kleden. Het is een prima dagtrip vanaf het vliegveld van Tirana.
Tirana
Tirana is de kleurrijke hoofdstad van Albanië. Rond het centrale Skanderbegplein staan de Et'hem Bey-moskee, de klokkentoren en het Nationaal Historisch Museum. Daaromheen vind je communistische bunkers, de opgeknapte Piramide en een kabelbaan die je in een kwartier naar de berg Dajti brengt.