Mooiste bezienswaardigheden in Vlorë - Wat te doen in Vlorë?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Vlorë

Inleiding tot Vlorë

Vlorë ligt in het zuidwesten van Albanië, op de plek waar de vlakke kust overgaat in de bergen van de Albanese Rivièra. De stad zit aan een brede baai aan de Ionische Zee, met de berg Çika en de Logara-pas in de rug. Vlak voor de kust ligt het militaire eiland Sazan en het schiereiland Karaburun, dat de baai afschermt van de open zee. Het is de derde stad van het land en tegelijk de poort naar het mooiste stuk kust van Albanië.

Met zo’n 84.000 inwoners is Vlorë een echte stad en geen vakantiedorp. Er is een drukke haven, een universiteit en een gewoon dagelijks leven dat doorgaat naast het toerisme. Dat geeft Vlorë een ander karakter dan de kleinere badplaatsen verderop aan de kust. Je loopt hier net zo goed langs marktkraampjes en kantoren als langs strandtenten. In de zomer komt daar de vakantiedrukte bovenop, want de boulevard en de stranden trekken dan veel Albanezen en steeds meer buitenlanders.

Wat Vlorë bijzonder maakt, is de combinatie van geschiedenis en ligging. Dit is de stad waar Albanië in 1912 als land begon, en dat merk je aan de monumenten en pleinen in het centrum. Tegelijk begint hier de kustweg waar reizigers voor naar Albanië komen, met baaien en bergdorpen die je verderop tegenkomt. Veel mensen gebruiken Vlorë als eerste stop voordat ze de bergpas over rijden naar het zuiden.

Geschiedenis van Vlorë

De plek wordt al heel lang bewoond. In de oudheid lag hier de havenstad Aulona, die onder de Romeinen een belangrijke schakel was op de route tussen Italië en de Balkan. Vanuit deze baai voeren schepen naar de overkant van de Adriatische Zee. Door de eeuwen heen wisselden Byzantijnen, Normandiërs, Venetianen en Ottomanen elkaar af, en elke periode liet sporen na in en rond de stad. De ligging aan een beschutte baai maakte Vlorë steeds weer tot een gewilde haven.

Het bekendste moment in de geschiedenis van Vlorë is 28 november 1912. Op die dag riep Ismail Qemali, een staatsman die zelf uit de stad kwam, hier de onafhankelijkheid van Albanië uit. Een vergadering van afgevaardigden uit het hele land hees de rood-zwarte vlag met de dubbele adelaar, en daarmee was Albanië voor het eerst een eigen staat, los van het Ottomaanse Rijk. Vlorë werd toen ook de eerste hoofdstad en de zetel van de eerste regering, een rol die de stad een paar jaar vasthield.

In de twintigste eeuw kreeg Vlorë nog flink wat te verduren. Tijdens de Eerste Wereldoorlog en daarna bezetten Italiaanse troepen de stad, tot ze er in 1920 weer werden weggevochten. Onder het communistische bewind van Enver Hoxha was de baai een belangrijke marinebasis, en op het eiland Sazan zat een militaire post die jarenlang verboden gebied was. Pas na de val van het communisme in de jaren negentig opende Vlorë zich weer voor de buitenwereld, en sindsdien groeit het toerisme aan deze kust gestaag.

De top 10 bezienswaardigheden in Vlorë

Het Onafhankelijkheidsplein en -monument

Het Onafhankelijkheidsplein, in het Albanees Sheshi i Flamurit oftewel het Vlaggenplein, is het centrale plein van Vlorë. Hier staat het grote Onafhankelijkheidsmonument, een bronzen beeldengroep van zo’n zeventien meter hoog. Centraal staat Ismail Qemali, de man die in 1912 op deze plek de onafhankelijkheid uitriep, omringd door figuren die het Albanese volk en de strijd voor vrijheid voorstellen. Het is het symbool van de stad en je komt er bijna vanzelf langs.

’s Avonds is het plein op zijn levendigst. Families lopen er rond, kinderen rennen achter elkaar aan en op de bankjes wordt bijgepraat. Het monument wordt dan uitgelicht, wat een mooi plaatje oplevert. Neem even de tijd om de beeldengroep van dichtbij te bekijken, want de details vertellen het hele verhaal van de geboorte van het land.

Bezoekdetails: Het plein is altijd open en gratis toegankelijk. Het mooiste moment is in de avond, als het monument verlicht is en de stad er samenkomt.

De Muradie-moskee

Midden in het centrum staat de Muradie-moskee, het oudste bouwwerk van de stad dat nog overeind staat. De moskee werd in de zestiende eeuw gebouwd, ergens tussen 1537 en 1542, en het ontwerp wordt toegeschreven aan Mimar Sinan, de beroemdste architect van het Ottomaanse Rijk. Dezelfde man tekende ook de grote moskeeën van Istanbul, dus dat Vlorë een werk van zijn hand heeft, zegt wel iets over het belang van de stad in die tijd.

De moskee is opvallend compact en sober van buiten, met een fraai metselwerk van afwisselend steen en baksteen en een ranke minaret ernaast. Binnen is het rustig en koel. Het is een werkende moskee, dus houd er rekening mee dat je je netjes kleedt en niet binnenwandelt tijdens het gebed. Voor wie de Ottomaanse geschiedenis van Vlorë wil zien, is dit de duidelijkste plek.

Bezoekdetails: De moskee ligt vlak bij het Onafhankelijkheidsplein en is gratis te bezoeken buiten de gebedstijden. Kleed je bedekt en trek je schoenen uit voordat je naar binnen gaat.

Het Kanina-kasteel

Een paar kilometer ten oosten van Vlorë, op een heuvel van bijna vierhonderd meter hoog, liggen de resten van het Kanina-kasteel. De plek is al sinds de oudheid bewoond, en keizer Justinianus liet de vesting in de zesde eeuw flink versterken als onderdeel van de Byzantijnse verdediging. Daarna hebben verschillende heersers er gebouwd en verbouwd, waardoor je nu door lagen geschiedenis loopt tussen de oude muren.

De echte reden om naar boven te gaan is het uitzicht. Vanaf het kasteel kijk je over de hele baai van Vlorë, met de stad eronder en het eiland Sazan in de verte. Op heldere dagen zie je tot ver langs de kust. Het dorpje Kaninë eronder is een rustige stop, en het is een fijne ontsnapping aan de drukte van de stad. Kom met de auto of een taxi, want lopend is het een flinke klim.

Bezoekdetails: Het terrein is vrij toegankelijk. Ga er met de auto naartoe en neem water mee, want er is boven weinig schaduw. Vroeg in de ochtend of laat in de middag is het licht het mooist.

Het eiland en klooster van Zvërnec

Een eindje ten noorden van Vlorë, in een rustige lagune, ligt het eilandje Zvërnec. Je bereikt het over een lange houten brug van zo’n tweehonderdzeventig meter die wat wiebelig over het water loopt. Het eiland is helemaal begroeid met dennenbomen, en in een open plek midden tussen het groen staat het kloostertje van Sint-Maria, gebouwd in de dertiende eeuw in Byzantijnse stijl. Het is een van de oudste kerkjes van Albanië.

Het is hier vooral stil en groen. Je hoort de bomen ruisen en het water tegen de kant klotsen, en verder weinig. Je loopt zo het hele eiland rond in een half uurtje. Veel reizigers komen hier voor de rust, om even weg te zijn van de stad en de kust. Combineer het gerust met een wandeling langs de lagune, waar veel vogels zitten.

Bezoekdetails: Het eiland ligt ongeveer dertien kilometer ten noorden van Vlorë en is gratis toegankelijk. Je komt er het makkelijkst met de auto of een taxi. Houd er rekening mee dat het kloosterkerkje klein is.

Het Onafhankelijkheidsmuseum

Niet ver van de haven staat het Onafhankelijkheidsmuseum, ondergebracht in het gebouw waar in 1912 de eerste Albanese regering zetelde. Het museum werd in 1936 geopend en is daarmee het allereerste museum van het land. Binnen vind je het kantoor van Ismail Qemali zoals het er destijds uitzag, met meubels, documenten en foto’s uit de tijd dat de onafhankelijkheid werd uitgeroepen.

Het is een klein museum, maar voor wie de geschiedenis van Vlorë wil begrijpen is het de moeite waard. Je krijgt een goed beeld van hoe het land tot stand kwam en welke rol de stad daarin speelde. De zalen zijn overzichtelijk en je bent er in een uurtje doorheen. Een bezoek combineert mooi met een wandeling over het Onafhankelijkheidsplein, waar het hele verhaal in steen en brons terugkomt.

Bezoekdetails: Het museum ligt in het zuidelijke deel van de stad, bij de haven. Er geldt een klein toegangsbedrag. Reken op ongeveer een uur voor een rustig bezoek.

De boulevard Lungomare

De Lungomare is de lange boulevard die langs de baai van Vlorë loopt. Het is een brede wandelpromenade met palmen, bankjes en een rij cafés, ijssalons en restaurants. Hier komt ’s avonds de hele stad samen voor het avondrondje, de xhiro, dat in Albanië bijna een ritueel is. Jong en oud loopt heen en weer, eet een ijsje en kijkt naar de zee en de boten in de baai.

Overdag is het er rustiger en kun je gewoon een eind wandelen met de zee aan je zij. De boulevard is de afgelopen jaren flink opgeknapt en er wordt nog volop gebouwd aan de waterkant, waaronder een grote jachthaven. Het is de fijnste plek om de sfeer van Vlorë te proeven zonder iets speciaals te hoeven doen. Zoek tegen zonsondergang een terrasje uit met zicht op het water.

Bezoekdetails: De boulevard is altijd open en gratis. Het levendigst is het in de namiddag en avond. Een drankje aan het water is hier niet duur.

De stranden van Vlorë

Vlorë heeft langs de baai een aantal stadsstranden die direct aan de boulevard liggen. Het zijn vooral kiezel- en zandstranden met strandtenten die ligbedden en parasols verhuren. Het water is rustig omdat de baai beschut ligt, wat handig is als je met kinderen op pad bent. Voor een snel zwemmoment tussendoor zijn deze stranden ideaal, want je hoeft er niet voor te reizen.

Voor het echt heldere water rijd je een stukje naar het zuiden, richting het schiereiland Karaburun en de eerste baaien van de rivièra. Daar wordt de zee dieper blauw en zijn de stranden mooier dan in de stad zelf. De stadsstranden zijn praktisch, de stranden net buiten de stad zijn de mooie plaatjes. In het hoogseizoen kan het op beide druk worden.

Bezoekdetails: De stadsstranden zijn gratis, ligbedden huur je tegen betaling bij de strandtenten. Waterschoenen zijn handig op de kiezelstukken.

De oude binnenstad en de markt

Een paar straten van de boulevard af kom je in het oude Vlorë terecht, met smalle straatjes, kleine winkels en de stadsmarkt. Hier verkopen ze verse groente, fruit, olijven, kruiden en honing, en de prijzen liggen een stuk lager dan aan de waterkant. Het is een goede plek om te zien hoe het dagelijks leven in de stad eruitziet, weg van de toeristische promenade.

Loop rustig wat rond, drink een koffie op zijn Albanees in een van de cafés en kijk de kost af. De stad is niet groot en je hebt er geen plattegrond voor nodig. Hier en daar staan nog oudere gebouwen tussen de nieuwbouw, een herinnering aan hoe Vlorë er vroeger uitzag. Het is de meest authentieke kant van de stad.

Bezoekdetails: De markt is overdag het drukst, vooral in de ochtend. Neem wat contant geld in lek mee, want pinnen kan hier lang niet overal.

Het schiereiland Karaburun en de baai

Ten westen van Vlorë steekt het wilde schiereiland Karaburun de zee in, samen met het eiland Sazan ervoor. Dit is een beschermd zeegebied met steile rotskusten, grotten en heldere baaitjes die je over de weg niet bereikt. De enige manier om er te komen is met de boot, en vanuit de haven van Vlorë vertrekken daar dagtochten naartoe.

Onderweg vaar je langs het eiland Sazan, dat jarenlang een gesloten militaire basis was en pas sinds kort weer te bezoeken is. De boten stoppen bij baaitjes waar je kunt zwemmen en snorkelen in kraakhelder water. Voor wie een dag op zee wil en de mooiste, ongerepte kust van de omgeving wil zien, is dit de uitstap om te boeken.

Bezoekdetails: Boottochten vertrekken vanuit de haven en duren meestal een halve of hele dag. Boek ter plekke of via je accommodatie. Neem zonnebrand, water en je snorkel mee.

De Logara-pas en het begin van de rivièra

Iets ten zuiden van Vlorë begint de klim naar de Logara-pas, de bergpas die je over moet om de Albanese Rivièra in te rijden. De weg slingert omhoog door een dennenbos tot ruim duizend meter hoogte, en op de top heb je een uitzicht over de kust dat je niet snel vergeet. Vanaf hier zie je de baaien en stranddorpen diep onder je liggen.

De pas zelf is een trekpleister geworden, met restaurants waar je gegrild lamsvlees eet met uitzicht over de bergen. Het is het scharnierpunt tussen de stad en de wilde kust verderop. Veel reizigers stoppen hier even voordat ze afdalen naar de stranden van Dhërmi en Himarë. De rit alleen al is een van de mooiste van Albanië.

Bezoekdetails: De pas ligt op ruim een half uur rijden ten zuiden van Vlorë. Je hebt een auto nodig. De restaurants op de top zijn een goede stop voor de lunch.

Reistips voor Vlorë

Beste reistijd

De beste maanden voor Vlorë zijn mei, juni en september. De zee bij de baai zit dan rond de zesentwintig graden en de stad ademt nog rustig, terwijl de Logara-pas naar het zuiden vrij van mist is en zo de hele Rivièra binnen bereik ligt. Juli en augustus zijn een ander verhaal: dagen ruim boven de dertig graden, een Lungomare die tot diep in de nacht doorloopt en stranden waar je vroeg moet zijn voor een plekje. Wie het rustiger wil, mikt op het voor- of naseizoen.

In de winter zakt Vlorë terug in zijn gewone ritme en kan het stevig regenen, vooral rond december, al blijft het kwik meestal rond de tien graden hangen. Een wandeling over de lege boulevard met de zee ernaast heeft dan zijn eigen charme. Vanaf maart kleuren de hellingen rond de baai weer groen, en dat is het sein dat de poort naar de Rivièra weer opengaat.

Hoe kom je er

Een rechtstreekse vlucht naar Vlorë is er voor reizigers uit Nederland nog niet. De meeste mensen vliegen naar de luchthaven van Tirana en rijden vandaar in ongeveer twee uur naar de kust over de snelweg, een afstand van zo’n honderdveertig kilometer. Vlak buiten de stad is een nieuwe internationale luchthaven gebouwd, maar die is nog niet echt in gebruik en het vluchtaanbod is voorlopig minimaal. Voor nu blijft Tirana voor de meeste reizigers het startpunt.

Vanaf Tirana kun je met de bus, maar dat duurt langer en is minder flexibel. Wil je het zonder gedoe, dan is een privétransfer rechtstreeks van het vliegveld naar je hotel de makkelijkste optie. Je wordt opgehaald en hoeft onderweg zelf niets te regelen.

Praktisch

In Albanië betaal je met de lek. In Vlorë zelf kun je in winkels, restaurants en hotels meestal gewoon pinnen, en er staan voldoende geldautomaten. Op het platteland, bij de markt en bij kleine kraampjes is dat anders, dus neem altijd wat contant geld mee als je naar Kanina, Zvërnec of een dorpje in de bergen gaat. Euro’s worden hier en daar wel aangenomen, maar je krijgt dan een minder gunstige koers.

De stad is veilig en de mensen zijn vriendelijk en behulpzaam. Engels wordt aan de kust redelijk gesproken, vooral door jongeren en in de horeca. Een paar woorden Albanees worden altijd op prijs gesteld, zoals faleminderit voor dank je wel. Voor uitstapjes naar de omgeving is een huurauto erg handig, want het openbaar vervoer is beperkt en de mooiste plekken liggen verspreid.

Accommodatie in Vlorë

Vlorë heeft een breed aanbod, van eenvoudige guesthouses en appartementen tot grotere hotels met zeezicht langs de boulevard. Wil je ’s ochtends wakker worden met uitzicht over de baai, kies dan een plek aan de Lungomare, al betaal je daar in het hoogseizoen meer voor. Iets verder van het water vind je rustigere en vaak goedkopere opties. Aan de zuidkant van de stad, richting de eerste stranden van de rivièra, zitten nieuwere resorts. Boek in juli en augustus ruim van tevoren, want dan is de stad goed gevuld.

Eten en drinken in Vlorë

Eten in Vlorë draait om verse vis en zeevruchten, niet zo gek voor een havenstad aan de Ionische Zee. De restaurants langs de boulevard hebben vaak de vangst van de dag op het menu, en je eet er goed voor een schappelijke prijs. Daarnaast proef je de keuken van de Labëria-streek, het bergachtige achterland van Vlorë, met stevige vlees- en zuivelgerechten. Een glas lokale wijn of een raki na het eten hoort er gewoon bij.

• Gegrilde verse vis en zeevruchten, vaak per gewicht afgerekend
• Byrek, een hartige bladerdeegtaart met kaas, spinazie of vlees
• Tave kosi, lamsvlees gebakken met yoghurt en ei in de oven
• Arapash, een typisch gerecht uit Vlorë op basis van maïsmeel
• Fërgesë, een stoofpotje van paprika, tomaat en kaas
• Raki, de lokale sterke drank, als afsluiter van de maaltijd

Dagtrips vanuit Vlorë

Vlorë is een prima uitvalsbasis voor het noordelijke deel van de Albanese Rivièra en het achterland. Veel mooie plekken liggen binnen een tot twee uur rijden, dus je kunt overdag op pad en ’s avonds terug zijn voor het diner aan de boulevard.

Dhërmi en de kustweg

Rijd je de Logara-pas over, dan kom je in een kleine twee uur bij Dhermi, een van de mooiste stranddorpen van de rivièra. De weg ernaartoe is op zichzelf al een belevenis, met steeds nieuwe uitzichten over zee. In Dhërmi vind je heldere baaien en strandtenten waar je de hele dag kunt blijven hangen.

Himarë

Iets verder langs de kust ligt Himare, een gemoedelijk kustplaatsje met een oude bovenstad en mooie stranden eromheen. Het is rustiger dan de drukste badplaatsen verderop en een fijne plek om een nacht te blijven als je de kust afzakt. Onderweg passeer je verschillende baaitjes waar je kunt stoppen om te zwemmen.

Berat

Wil je het binnenland in, dan rijd je in ongeveer twee uur naar Berat, de stad van de duizend ramen die op de werelderfgoedlijst staat. De oude wijken met hun witte Ottomaanse huizen tegen de heuvel en het kasteel bovenop maken er een bijzonder uitstapje van. Het is een mooie afwisseling met de kust.

Conclusie

Vlorë is de stad waar de Albanese geschiedenis en de mooiste kust van het land samenkomen. Je hebt het Onafhankelijkheidsplein en het museum waar het land ooit begon, de oude Muradie-moskee en het Kanina-kasteel met zijn uitzicht over de baai. En vanaf hier rijd je zo de Logara-pas over de rivièra in. Zie Vlorë dan ook als de poort tot de Albanese Rivièra: je proeft eerst de stad waar het land begon, slaapt nog een nacht aan de Lungomare en rijdt daarna de bergpas over naar de baaien van het zuiden.

Veelgestelde vragen