Mooiste bezienswaardigheden in Përmet - Wat te doen in Përmet?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Përmet

Inleiding tot Përmet

Përmet is een stadje van zo’n 8.000 inwoners in Zuid-Albanië, op ongeveer 245 kilometer onder de hoofdstad Tirana. Het ligt midden in de Vjosa-vallei, aan de rivier die hier nog vrij door het landschap stroomt. Rondom rijzen de bergen op, met de Dhëmbel als bekendste, en in het centrum steekt een opvallende rotspunt boven de daken uit. De stad geldt als de groenste en schoonste van Albanië en wordt door de inwoners ook wel de stad van de rozen genoemd, vanwege de vele perken en tuinen.

Voor de stad zelf volstaat een halve dag. Maar wie de thermale baden van Bënja, de Lengarica-kloof en de oude kerken in de heuvels wil meepakken, blijft al snel twee of drie dagen hangen. Voor wandelaars en liefhebbers van wildwater is dit een van de mooiste hoeken van het land.

Geschiedenis van Përmet

Op de rotspunt in het centrum woonden al mensen ver voor de komst van de Ottomanen: er zijn resten gevonden van bebouwing uit de vierde tot zesde eeuw na Christus. Përmet kwam in de veertiende eeuw onder Ottomaans bestuur en groeide uit tot handelsplaats met markten, herbergen en winkels voor het hele dal.

Tijdens de Eerste Balkanoorlog van 1912 tot 1913 werd Përmet bezet. In mei 1944 werd hier een nationaal congres gehouden dat de voorlopige regering van Albanië koos, wat het stadje historisch gewichtiger maakt dan zijn formaat doet vermoeden. Onder het communistische regime gold Përmet als de trots van de streek, netjes en groen onderhouden.

Veel van de oude bebouwing in het centrum ging in de twintigste eeuw verloren, deels door oorlog en aardbevingen, deels door nieuwbouw. Wat bleef zijn de kerken in de omliggende dorpen, de oude bruggen in de bergen en het stratenpatroon rond de rots. Tegenwoordig leeft de stad van landbouw, wijnbouw en steeds meer van reizigers die de Vjosa-vallei komen ontdekken.

De top 10 bezienswaardigheden in Përmet

De Vjosa-rivier

De Vjosa is het hart van Përmet en het hele dal. Het is een van de laatste grote rivieren van Europa die over bijna haar volle lengte vrij stroomt, zonder stuwdammen of betonnen oevers. In 2023 werd de rivier samen met haar zijrivieren beschermd als nationaal park, het eerste wildriviernationaalpark van het continent.

Bij Përmet stroomt de Vjosa breed en turkoois door een bedding van witte kiezels, met de bergen erachter. Je loopt vanuit de stad zo naar de oever, en in de zomer is het een geliefde plek om af te koelen. Wie meer wil, boekt een raft- of kajaktocht: de rivier heeft zowel rustige stukken als stroomversnellingen.

Bezoekdetails: De oever is vrij toegankelijk, op loopafstand van het centrum. Rafttochten worden lokaal aangeboden, vooral in de lente als het waterpeil hoog staat. Neem in de zomer zonbescherming mee, schaduw is er weinig.

Thermale baden van Bënja (Banjat e Bënjës)

De thermale baden van Bënja zijn de bekendste trekpleister van de streek. Ze liggen zo’n twintig minuten rijden buiten Përmet, aan de Lengarica-rivier bij de ingang van de gelijknamige kloof. Het water borrelt hier warm uit de grond op, rond de 23 tot 28 graden en rijk aan mineralen. Van oudsher komen mensen hierheen voor de geneeskrachtige werking, vooral bij reuma en huidklachten.

Er zijn zes natuurlijke poelen, ingeklemd tussen de rotsen en het koelere rivierwater. De grootste en mooiste ligt vlak onder een oude stenen boogbrug, het plaatje dat op vrijwel elke foto van Përmet terugkomt. In het weekend en in het hoogseizoen kan het druk worden, dus kom vroeg of laat op de dag.

Bezoekdetails: Gratis toegang en gratis parkeren. Neem zelf badkleding, handdoek, slippers en drinken mee, voorzieningen zijn er nauwelijks. Het laatste stuk weg is onverhard maar met een gewone auto te doen.

Ottomaanse brug van Bënja (Kadiut-brug)

Boven de grootste thermale poel spant zich de Kadiut-brug, een enkele stenen boog over de Lengarica. De brug stamt uit de achttiende eeuw en wordt in de volksmond toegeschreven aan de heerser Ali Pasha van Tepelena, al twijfelen historici aan die toeschrijving. Het is een van de best bewaarde Ottomaanse boogbruggen in het zuiden van het land.

De brug en de baden horen bij elkaar. Vanaf de poel kijk je recht omhoog naar de boog, en vanaf de brug zie je de mensen in het warme water zitten met de kloof erachter. Blijf halverwege even staan om naar beneden te kijken, het water in de kloof is daar op zijn helderst.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, naast de thermale baden van Bënja. Het loont om er vroeg in de ochtend te zijn, dan is het licht zacht en heb je de plek vaak voor jezelf.

Rots van de Stad (Guri i Qytetit)

Midden in Përmet staat een kalkstenen rots van zo’n 42 meter hoog, die boven de huizen uitsteekt. De Guri i Qytetit, de Rots van de Stad, is het symbool van de plek en je loopt er zo naartoe vanaf het centrum. Een trap van ruim honderd treden brengt je naar boven, een korte klim die iedereen aankan.

Bovenop heb je het beste uitzicht van de stad: over de daken van Përmet, de bocht van de Vjosa en de bergen die het dal omsluiten. Op de top liggen resten van Ottomaanse vestingmuren, en archeologen vonden hier sporen van bewoning uit de vierde eeuw. Begin je bezoek hier, dan heb je meteen overzicht.

Bezoekdetails: Gratis toegankelijk, het hele jaar door. De trap begint in het centrum en is goed aangegeven. Het mooiste licht heb je vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang.

Lengarica-kloof

De Lengarica-kloof begint vlak achter de thermale baden van Bënja en is een van de mooiste canyons van Albanië. De rivier de Lengarica heeft zich hier door de rotsen gesneden tot een kloof van zo’n vijf kilometer lang, met wanden die op plekken honderdvijftig meter omhoog komen. Op de nauwste stukken is de opening tussen de wanden maar een paar meter breed.

Je verkent de kloof te voet, deels door en langs het water, meestal met een gids. Onderweg kom je grotten tegen en plekken waar warm bronwater de rotsen rood en oker kleurt. Het water is koud en helder, dus stevige schoenen die nat mogen worden zijn handig. Er worden ook canyoning- en rafttochten aangeboden. Reken op een halve tot hele dag, afhankelijk van hoe ver je gaat.

Bezoekdetails: Te bereiken via de baden van Bënja. Ga niet diep de kloof in zonder gids of bij hoog water. Tochten boek je lokaal of vooraf, vooral aangeraden buiten het droge hoogseizoen.

Mount Dhëmbel

De Dhëmbel bepaalt het silhouet rond Përmet, met een top van ruim 2000 meter. Hij hoort bij de keten Trebeshinë-Dhëmbel-Nemërçkë, die het dal aan de oostkant afsluit. Voor wandelaars is dit de grote uitdaging van de streek, met paden door bossen, langs alpenweiden en over kale rotskammen.

De volledige beklimming vraagt een vroege start en een goede conditie, maar er zijn ook kortere routes over de lagere hellingen. Boven de boomgrens kijk je aan de ene kant uit over de Vjosa-vallei en aan de andere kant richting de Griekse grens. Je komt hier soms uren niemand tegen. Ga je serieus de berg op, neem dan een lokale gids of een offline kaart mee, want de paden zijn niet altijd gemarkeerd.

Bezoekdetails: Geschikt voor ervaren wandelaars. Beste periode is van mei tot oktober. Neem genoeg water, eten en bescherming tegen de zon mee, op de hellingen is weinig schaduw en geen voorzieningen.

Kerk van Leusa (Shën Mëria e Leusës)

In het bergdorpje Leusa, vlak boven Përmet, staat de kerk van de Ontslaping van Maria, het bekendste historische monument van de streek. De kerk dateert uit de achttiende eeuw en was ooit onderdeel van een klooster. Bijzonder zijn de muurschilderingen binnen: fresco’s uit 1812 en een rijk besneden iconostase uit 1817, die gelden als enkele van de mooiste van Zuid-Albanië.

Vanaf de rand van Përmet loop je er in zo’n twintig minuten naartoe over een onverhard pad, met onderweg uitzicht over het dal. De kerk staat wat verstopt en is niet altijd open, dus vraag in het dorp vooraf naar de sleutel.

Bezoekdetails: Te bereiken via een wandelpad of een korte rit naar Leusa. De kerk is wisselend open, informeer in het dorp naar de sleutelhouder. Draag schoenen die tegen een hobbelig pad kunnen.

Bredhi i Hotovës nationaal park

Ten noordoosten van Përmet ligt het nationaal park Bredhi i Hotovës, een van de grootste beschermde bosgebieden van Albanië. Het park dankt zijn naam aan de Macedonische zilverspar, een zeldzame boomsoort die hier hele hellingen bedekt. Daartussen leven roofvogels en ander wild.

Door het bos lopen paden en onverharde wegen, met hier en daar bronnen en open plekken met uitzicht. Het is een gebied om in te wandelen en te picknicken. De Lengarica-kloof valt deels binnen de parkgrenzen, dus je combineert het makkelijk met een bezoek aan de baden.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, met een auto het makkelijkst te bereiken. Er zijn weinig voorzieningen, dus neem alles zelf mee. De beste maanden zijn de lente en de herfst, als het bos het mooist kleurt.

Het centrum en de oude bazaarbrug

Het centrum van Përmet is klein, met een plein, een paar cafés en de groene oevers van de Vjosa op loopafstand. Hier merk je waarom de stad de groenste van het land heet: overal bloemen, struiken en bomen, en alles ziet er opvallend verzorgd uit. ’s Avonds komen de inwoners naar buiten voor een wandeling en een koffie.

Aan de rand van het centrum ligt een oude stenen brug over de rivier, een herinnering aan de tijd dat hier de bazaar lag. Veel van de oude bebouwing verdween in de vorige eeuw, maar het stratenpatroon en een paar oude huizen geven nog een idee van hoe de Ottomaanse handelsstad eruitzag.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, het hele jaar door. Op zijn levendigst in de vroege avond. Combineer een rondje door het centrum met een wandeling langs de Vjosa.

Wijngaarden en raki-distilleerderijen rond Përmet

De heuvels rond Përmet staan vol wijngaarden en boomgaarden, en de streek is in heel Albanië bekend om haar drank. Hier wordt raki gestookt, de sterke druivenbrandewijn die je na het eten krijgt aangeboden, en er worden lokale wijnen gemaakt. Veel van die productie is kleinschalig, bij families die je met plezier laten proeven.

Een paar boerderijen en kleine producenten in de omgeving openen hun deuren voor bezoekers, met een rondleiding langs de wijngaard of de stookketel en een proeverij erbij. Vraag bij je accommodatie naar adressen, want veel loopt via persoonlijk contact en niet via een website.

Bezoekdetails: Bezoek meestal op afspraak, te regelen via je hotel of guesthouse. De oogst- en stooktijd in de nazomer en herfst is de leukste periode. Houd er rekening mee dat raki sterk is als je nog moet rijden.

Reistips voor Përmet

Beste reistijd

De fijnste maanden zijn mei en juni, en daarna september en oktober: mild weer om te wandelen, de kloof in te gaan en in de thermale baden te zitten. De zomer wordt heet, met dagen richting de 30 graden, al is de hitte in de bergen draaglijker dan aan de kust. Reis je in juli of augustus, plan de bergpaden dan vroeg op de dag en houd de middag voor het water. De winter is koud, met kans op regen en sneeuw in de bergen, maar juist dan zijn de warmwaterbronnen op hun best.

Hoe kom je er

Përmet heeft geen vliegveld, dus je komt aan op Luchthaven Tirana (TIA), ongeveer 245 kilometer naar het noorden. Vanaf de hoofdstad rijden dagelijks bussen en furgons, de Albanese minibusjes; de rit duurt vier tot vier en een half uur, deels over bergwegen. Vanuit Gjirokastër ben je er in iets meer dan een uur, vanuit Sarandë in zo’n twee uur. Met een huurauto ben je het flexibelst, want het openbaar vervoer is beperkt en de mooiste plekken liggen verspreid. Het centrum doe je te voet, maar voor de baden, de kloof en de dorpen heb je vervoer nodig.

Wil je zonder gedoe met overstappen in één keer over die bochtige bergwegen doorrijden, dan regel je vooraf een transfer naar de deur van je accommodatie.

Praktisch

In Albanië betaal je met de lek. Pinnen kan in een deel van de hotels en restaurants, maar lang niet overal: bij de thermale baden, in kleine dorpen en op het platteland is cash vaak de enige optie. Geldautomaten staan in het centrum, maar het zijn er niet veel, dus haal voldoende contant voor je de bergen in trekt. De voertaal is Albanees, in de horeca spreekt men vaak een mondje Engels en de oudere generatie soms Grieks of Italiaans. Trek voor de kloof en de bergpaden goede schoenen aan en neem genoeg water mee, voorzieningen buiten de stad zijn schaars.

Accommodatie in Përmet

Përmet is klein, maar er is genoeg om te overnachten: eenvoudige guesthouses, gastenkamers en een paar kleine hotels. Veel adressen worden door families gerund, en juist daar krijg je de beste tips over de omgeving, een goede maaltijd en soms een proeverij van eigen raki. Voor gemak zit je in of vlak bij het centrum, op loopafstand van de Rots van de Stad en de rivier. Een paar guesthouses kijken zo uit op de Vjosa.

Eten en drinken in Përmet

De keuken rond Përmet leunt op verse producten uit het dal: groente uit de moestuin, vlees van de berghellingen, honing, kaas en fruit. De streek is in heel Albanië bekend om haar gliko, een lepelzoet van ingemaakt fruit dat je bij de koffie krijgt. In de kleine restaurants in het centrum eet je goed en goedkoop. Een paar dingen om te proberen:

• Gliko: vijgen, walnoten of druiven die langzaam gaar trekken in siroop, in Përmet bij vrijwel elke koffie op tafel.
• Tavë kosi: lamsvlees met rijst onder een dikke laag yoghurt en ei, in de oven gebakken tot het bovenop net stevig is.
• Byrek: hartig bladerdeeg met kaas, spinazie of vlees, handig als snel hapje onderweg.
• Raki van eigen makelij, bij de families in het dal vaak nog uit de eigen druiven gestookt.
• Forel uit de rivieren in de bergen, vaak simpel gegrild geserveerd.

Dagtrips vanuit Përmet

Përmet ligt afgelegen, maar is een goed vertrekpunt voor de natuur en een paar steden in het zuiden. Voor de meeste dagtrips heb je een huurauto of een georganiseerde tour nodig, want het openbaar vervoer is beperkt.

Tepelenë

Tepelenë ligt zo’n 45 kilometer naar het westen, ongeveer vijftig minuten rijden langs de Vjosa. Het stadje wordt beheerst door het fort van Ali Pasha, de beruchte heerser die hier begin negentiende eeuw over een groot deel van het zuiden regeerde. Net buiten de stad stroomt de Drino in de Vjosa, het punt waar de twee riviervalleien samenkomen. Lord Byron kwam hier in 1809 langs op weg naar het hof van Ali Pasha en schreef er later over in zijn werk. Op de route langs de rivier richting de kust is het een logische stop om even uit te stappen.

Gjirokastër

Gjirokaster ligt op iets meer dan een uur rijden naar het zuidwesten en is een Ottomaanse stad op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Je loopt er over steile geplaveide straten langs grote stenen huizen, met boven de stad een fors kasteel. Goed op een dag te doen.

Korçë

Korce ligt verder naar het noordoosten, over de bergen richting het Prespameer. De rit is lang en kronkelig, maar de stad heeft een ruim opgezet centrum, een oude bazaar en een eigen sfeer. Reken op een vroege start als je dit als dagtrip doet.

Berat

Berat ligt naar het noorden en is, net als Gjirokastër, een UNESCO-stad met witte Ottomaanse huizen tegen de heuvels. De rit erheen is een flink eind, dus dit werkt beter als volgende stop op een rondreis dan als dagtrip.

Conclusie

Përmet is een stadje voor wie van rust en natuur houdt. Het draait hier niet om grote monumenten, maar om de wilde Vjosa, de thermale baden onder de oude brug, de Lengarica-kloof en de bergen rond het dal. Een halve dag is genoeg voor het centrum, maar geef de omgeving twee of drie dagen en je hebt een van de mooiste hoeken van Zuid-Albanië gezien. Op een rondreis door het zuiden is dit een groene stop die de meeste reizigers overslaan.

Veelgestelde vragen