Mooiste bezienswaardigheden in Himarë - Wat te doen in Himarë?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Himarë

Inleiding tot Himarë

Himarë ligt halverwege de Albanese Rivièra, aan de zuidwestkust van Albanië, op het stuk waar de bergen bijna recht in de Ionische Zee duiken. De stad bestaat uit twee delen. Beneden aan de kust ligt het moderne Himarë rond de baai van Spile, met de boulevard, de hotels en het grootste strand. Hoog op de heuvel erboven ligt de oude bovenstad, een verzameling stenen huizen rond de resten van een oud fort. Dat hoogteverschil zie je meteen als je aankomt.

Met zo’n vierduizend inwoners is het een overzichtelijk stadje. Bijzonder is dat hier van oudsher een Griekstalige gemeenschap woont. Veel mensen spreken naast Albanees ook Grieks, en je hoort die twee talen door elkaar op straat. In de zomer komt het toerisme daar bovenop, maar Himarë blijft kleiner en rustiger dan Sarandë verderop in het zuiden.

De ligging is de grote troef, want Himarë zit precies tussen de twee uiteinden van de Rivièra in. Naar het noorden rijd je over de Llogara-pas naar Vlorë, naar het zuiden kom je langs de baaien richting Sarandë, Butrint en Ksamil. Je verkent dus beide kanten van de kust zonder elke keer je koffer in te pakken.

Geschiedenis van Himarë

Himarë is veel ouder dan de boulevard doet vermoeden. De plek gaat terug tot de oudheid, toen de Chaonen, een stam uit het antieke Epirus, hier een vestiging stichtten. De muren van het oude fort op de heuvel, het Kastro, dateren vermoedelijk uit de vijfde tot vierde eeuw voor Christus. Over de naam bestaan twee verklaringen: sommigen leiden hem af van het mythische wezen Chimaira, anderen van het Griekse woord cheimarros, dat bergstroom of wildwater betekent.

In de Ottomaanse tijd hield Himarë een opvallende positie. Een Ottomaans register uit 1583 noteert het als nederzetting in de sandjak van Delvina, met rond de 130 huishoudens. De streek stond bekend om zijn weerbarstigheid en behield lange tijd een zekere autonomie. De oude bovenstad bleef eeuwenlang het hart van de gemeenschap, terwijl het stuk aan zee pas later echt bewoond raakte.

Het moderne Himarë aan de kust groeide vooral na de Tweede Wereldoorlog, in de socialistische periode onder Enver Hoxha. Het oude dorp op de heuvel liep daardoor leeg, omdat het leven zich naar beneden verplaatste, dichter bij de haven en de weg. Na de val van het communisme in de jaren negentig ontdekte het toerisme deze kust, en sindsdien is het deel langs het water steeds verder uitgebreid. De bovenstad bleef grotendeels staan zoals hij was.

De top 10 bezienswaardigheden in Himarë

Het strand van Livadhi

Livadhi is het langste strand van Himarë en ligt net ten noorden van het centrum, aan de voet van de heuvel met de oude bovenstad. Het is een brede kiezelstrook van een paar honderd meter, met helder water dat snel diep wordt. Omdat het wat verder van de hoofdstrip ligt, is het er meestal rustiger dan op het stadsstrand. Achter het strand staan een paar strandtenten en restaurants voor een drankje of een bord vis.

Vanaf het water kijk je omhoog naar de groene helling met de stenen huizen van het oude Himarë erbovenop. De bodem is kiezel, dus waterschoenen zijn geen overbodige luxe.

Bezoekdetails: Livadhi is gratis toegankelijk en ligt op loopafstand ten noorden van het centrum. Ligbedden en parasols huur je tegen betaling bij de strandtenten.

De oude bovenstad en het Kastro

Hoog boven de kust ligt het oude Himarë, een dorp van stenen huizen, smalle steegjes en oude kerkjes rond de resten van het Kastro, het antieke fort. De muren gaan terug tot de oudheid en zijn deels nog te zien. Veel huizen staan leeg of zijn vervallen, andere worden langzaam opgeknapt. Het voelt stil en oud, zeker buiten het seizoen.

De klim naar boven is de reden dat veel bezoekers het overslaan, en juist daarom is het er rustig. Vanaf de bovenstad kijk je over de baai van Himarë, de daken van de moderne stad en de zee. Een vast looprondje is er niet: een steegje in slaan en kijken waar je uitkomt werkt hier het best.

Bezoekdetails: De bovenstad is vrij toegankelijk. Kom met de auto of een taxi naar boven, of loop omhoog als je goede schoenen aanhebt. Vroege ochtend en late middag zijn het mooist qua licht.

Het kasteel van Porto Palermo

Een paar kilometer ten zuiden van Himarë ligt de baai van Porto Palermo, met op een klein schiereiland een driehoekig kasteel. Volgens een inscriptie boven de ingang werd het in 1804 gebouwd in opdracht van Ali Pasha van Tepelena, die zijn open kustflank wilde verdedigen en langs deze kust meerdere zeeforten neerzette. Het kasteel heeft drie hoekbastions en een zeshoekige centrale ruimte met een koepel, en is opvallend goed bewaard gebleven.

Je loopt over een smalle landtong naar het fort, met aan beide kanten water. Binnen dwaal je door de gangen en kamers en klim je op de muren voor uitzicht over de baai. Later diende het kasteel ook als gevangenis, onder Ali Pasha en daarna onder het communistische regime. De baai eromheen heeft rustig, diep blauw water.

Bezoekdetails: Vanuit Himarë ben je er in een kwartier met de auto. Er wordt een klein toegangsbedrag gevraagd. Combineer het bezoek met een zwemstop in de baai.

Het strand van Llamani

Llamani is een kleiner strand ten zuiden van Himarë, verstopt in een baai tussen de rotsen. Je moet er even voor afdalen, en dat houdt de drukte weg. Het water is kristalhelder en heeft die diepblauwe kleur waar de Albanese Rivièra om bekendstaat. De bodem is kiezel, net als bij de meeste stranden in de buurt.

De luwe ligging tussen de kliffen houdt de zee meestal rustig, en het voelt afgezonderd ook al lig je niet ver van de hoofdweg. Er is een strandtent voor drankjes en een hapje, maar verwacht geen grote voorzieningen.

Bezoekdetails: Llamani ligt ten zuiden van Himarë, vlak langs de kustweg. Parkeren kan boven, daarna loop je naar beneden. Neem water en een hapje mee, want het aanbod is beperkt.

Het strand van Spile en de boulevard

Spile is het centrale strand van Himarë, direct aan de boulevard van de moderne stad. Het ligt op loopafstand van de hotels en restaurants, dus je hoeft nergens heen om te zwemmen. Het is kiezel met grof zand, met strandtenten die ligbedden verhuren en tot in de avond drankjes serveren. De zee is helder en loopt geleidelijk af, prettig als je met kinderen reist.

Dit is het hart van de stad, dus in de zomer is het hier drukker dan op alle andere stranden. Tegen het einde van de middag vult de boulevard zich met wandelaars en terrasgangers. Voor rust ga je beter naar Livadhi of Llamani, voor gemak zit je op Spile goed.

Bezoekdetails: Het strand ligt gratis aan de boulevard. Ligbedden huur je bij de strandtenten. Het is overdag het drukst, dus kom vroeg voor een goede plek.

De Llogara-pas

Ten noorden van Himarë klimt de kustweg over de Llogara-pas, die op ruim duizend meter hoogte over de bergrug loopt en het binnenland met de Rivièra verbindt. De weg slingert in scherpe bochten omhoog door dennenbossen, en vanaf de top kijk je diep onder je op de kust met al zijn baaien.

De pas hoort bij het nationale park Llogara, met wandelpaden en plekken om te stoppen. Veel reizigers rijden hier alleen doorheen op weg van of naar Vlorë, maar boven op de pas staan een paar restaurants waar je eet met dat weidse uitzicht erbij. Het temperatuurverschil met de kust is flink, dus neem in het tussenseizoen iets warmers mee.

Bezoekdetails: De pas ligt ten noorden van Himarë langs de kustweg richting Vlorë. Gratis toegankelijk. De bochtige weg vraagt rustig rijden, zeker met een huurauto.

De baaien tussen Himarë en Dhërmi

Tussen Himarë en het dorp Dhërmi in het noorden ligt een rij kleine baaien en stranden. Sommige zijn alleen over een ruw pad of vanaf het water te bereiken, andere liggen vlak langs de kustweg. Strandjes als Jale en Gjipe horen tot de bekendste, met dat kenmerkende turquoise water.

Wil je een dag van baai naar baai hoppen, dan ben je met een huurauto of scooter het meest flexibel, want het openbaar vervoer stopt niet overal. Boottochten vanuit Himarë brengen je naar baaitjes die je over de weg niet bereikt. In het voorseizoen heb je menig strandje bijna voor jezelf.

Bezoekdetails: De baaien liggen langs de kustweg ten noorden van Himarë. Sommige zijn gratis en vrij toegankelijk, bij andere betaal je voor parkeren of ligbedden. Een eigen vervoermiddel is hier het handigst.

De kerken van het oude Himarë

In en rond de oude bovenstad staan kerken en kapellen die laten zien hoe lang hier al een christelijke gemeenschap woont. De gebouwen zijn klein en sober, van steen, en sommige hebben oude fresco’s binnen. Ze liggen verspreid over de heuvel, tussen de huizen en langs de paadjes, dus je komt ze vanzelf tegen.

Niet alle kerken zijn altijd open, maar ook van buiten zijn ze de moeite waard. Wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de streek en de Griekstalige gemeenschap krijgt hier een goed beeld. Vraag ter plekke of een van de grotere kerken open is.

Bezoekdetails: De kerken liggen in en rond de oude bovenstad en zijn gratis te bezichtigen voor zover ze open zijn. Kleed je netjes als je naar binnen gaat.

De haven en boottochten

Himarë heeft een kleine haven waar vissersboten liggen en boottochten vertrekken. Vanaf het water zie je de steil oprijzende bergen en de stranden en grotten die je over land niet bereikt. Veel tochten varen langs verstopte baaitjes en stoppen om te zwemmen op plekken waar verder niemand komt.

Boottochten boek je ter plekke bij de haven of via je accommodatie. Er zijn halve en hele dagtochten, en sommige varen naar grotten verderop langs de kust. Vroeg in de ochtend is de zee meestal het kalmst, dus dan is het varen het prettigst.

Bezoekdetails: De haven ligt bij het centrum. Boottochten boek je ter plekke, meestal voor een halve of hele dag. Prijzen verschillen per boot, dus vergelijk even.

De promenade bij zonsondergang

Aan het eind van de middag komt de boulevard van Himarë tot leven. Het hele stadje komt dan naar buiten voor het avondrondje langs de zee, de xhiro zoals dat hier heet. Families, jongeren en toeristen wandelen heen en weer langs het water, en de terrassen lopen vol.

De zon zakt aan deze westkust recht in de zee, dus de zonsondergang vanaf de promenade is bijna elke avond mooi. Zoek een plek op een terras of op de kade, bestel een koffie of een raki en kijk hoe het licht verandert. Een grote attractie is het niet, maar het is wel precies het soort moment waarvoor je naar zo’n kustplaats komt.

Bezoekdetails: De promenade is altijd open en gratis. Het mooiste moment is rond zonsondergang. In de zomer is het tot laat in de avond druk en levendig.

Reistips voor Himarë

Beste reistijd

Voor de kiezelstranden zit je goed van eind mei tot in september. Het water bij Livadhi en Spile is dan op temperatuur en de strandtenten draaien. Juli en augustus trekken de meeste mensen, ook veel Albanezen en Grieken die hier hun zomers doorbrengen. In juni en begin september heb je dezelfde zon met meer ruimte om je handdoek neer te leggen.

In de winter sluit het kustdeel grotendeels, maar Porto Palermo staat het hele jaar open en de oude bovenstad met het Kastro is in de stille maanden juist mooi om door te dwalen. Reken tussen november en maart op zo’n tien graden en kans op regen. Vanaf maart komt de lente op gang en kleuren de hellingen rond de baai weer groen.

Hoe kom je er

Een directe vlucht naar Himarë bestaat niet. De meeste reizigers vliegen naar de luchthaven van Tirana en rijden vandaar in ongeveer drie en een half tot vier uur naar de kust, via Vlorë en de Llogara-pas. Die route heeft mooie uitzichten maar ook veel bochten, dus reken op iets meer tijd als je onderweg wilt stoppen.

Vanaf Tirana rijden er ook bussen naar Himarë, maar die doen er langer over en zijn minder flexibel, zeker buiten het hoogseizoen. Een huurauto geeft je de meeste vrijheid om de baaien langs de kust te verkennen. Wil je zonder gedoe van het vliegveld naar je hotel, dan is een privétransfer de makkelijkste optie.

Praktisch

In Albanië betaal je met de lek. In Himarë kun je in de meeste hotels, restaurants en grotere winkels pinnen, en er staan geldautomaten in de stad. Bij kleine strandtenten en kraampjes onderweg is dat anders, dus neem contant geld mee als je naar Porto Palermo, de baaien of de bovenstad gaat. Euro’s worden hier en daar geaccepteerd, maar vaak tegen een minder gunstige koers.

De stad is veilig en de mensen zijn vriendelijk. Engels wordt aan de kust redelijk gesproken, en omdat hier ook veel Grieks klinkt, kom je met een paar woorden Grieks of Albanees een eind. Het openbaar vervoer is beperkt en niet altijd op tijd, dus voor de omgeving is een huurauto handig. De kustweg is bochtig: rijd rustig en houd rekening met langzaam verkeer in het seizoen.

Accommodatie in Himarë

Himarë heeft eenvoudige guesthouses en appartementen, plus middelgrote hotels met zeezicht aan de boulevard. Wil je wakker worden met uitzicht over de baai, kies dan iets aan de waterkant, al betaal je daar in het hoogseizoen meer voor. Verder van het centrum, richting Livadhi of op de hellingen, vind je rustigere en vaak goedkopere opties. Boek in juli en augustus ruim van tevoren, want dan is de stad vol en lopen de prijzen op.

Eten en drinken in Himarë

Eten in Himarë draait om verse vis en zeevruchten. De restaurants langs de boulevard en bij de stranden hebben vaak de vangst van de dag, en je eet er goed voor een schappelijke prijs. Door de Griekstalige gemeenschap proef je naast de Albanese gerechten ook duidelijk de Griekse keuken. Een glas lokale wijn of een raki na het eten hoort erbij.

• Gegrilde verse vis en zeevruchten, vaak per gewicht afgerekend
• Byrek, een hartige bladerdeegtaart met kaas, spinazie of vlees
• Tave kosi, lamsvlees uit de oven met yoghurt en ei
• Fërgesë, een stoofpotje van paprika, tomaat en kaas
• Verse salades met feta, tomaat en olijven
• Raki, de lokale sterke drank, als afsluiter

Dagtrips vanuit Himarë

Himarë ligt midden op de Albanese Rivièra, dus je verkent vanuit hier zowel het noorden als het zuiden van de kust. Veel plekken liggen binnen een uur rijden, zodat je ’s avonds terug bent voor het diner aan zee.

Dhërmi en de noordelijke baaien

Net ten noorden van Himarë liggen de stranden rond Dhermi, bekend om hun heldere water en het levendige strandleven in de zomer. Onderweg passeer je een rij baaien waar je kunt stoppen om te zwemmen. Het is een korte rit, dus ideaal voor een dag aan een ander strand.

Vlorë en de Llogara-pas

Rijd je verder naar het noorden over de Llogara-pas, dan kom je uit bij Vlore, de stad waar de Ionische en de Adriatische Zee elkaar ontmoeten. De rit over de pas is op zich al een belevenis vanwege de uitzichten. In Vlorë kun je de boulevard aflopen en wat van de stadssfeer proeven.

Qeparo

Zo’n 12 km ten zuiden van Himarë ligt Qeparo, in een minuut of twintig te rijden over de kustweg. Hoog op de heuvel zie je het oude stenen bovendorp Qeparo Fshat, met smalle steegjes en olijfgaarden, terwijl beneden aan zee het rustige kiezelstrand ligt met een autovrije promenade erlangs. Aan de kust staat nog een oude wachttoren van Ali Pasha, een van de forten die hij langs deze kust liet bouwen. Loop eerst door het bovendorp voor het uitzicht en zak daarna af naar het strand voor een zwemstop, een fijne halve dagtrip of tussenstop.

Sarandë en het zuiden

Naar het zuiden ligt Sarande op iets meer dan een uur rijden, de grootste badplaats van de Rivièra. Vanuit Sarandë bereik je het antieke Butrint, de bron Blue Eye en de witte stranden van Ksamil. Een lange dag, maar goed te doen als je het zuiden van Albanië wilt zien zonder te verkassen.

Conclusie

Himarë combineert twee dingen die je zelden zo dicht bij elkaar vindt op deze kust. Beneden heb je de kiezelstranden, de boulevard en het heldere water, boven op de heuvel ligt de oude stenen bovenstad met het Kastro. Voeg daar het kasteel van Porto Palermo en de rij baaien richting Dhërmi aan toe, en je snapt waarom mensen hier blijven hangen in plaats van door te rijden. Wie zon en zwemmen zoekt komt in het voor- of naseizoen, wie de stilte en de geschiedenis wil opzoeken kan ook buiten de zomer terecht.

Veelgestelde vragen