Mooiste bezienswaardigheden in Dhërmi - Wat te doen in Dhërmi?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Dhërmi

Inleiding tot Dhërmi

Dhërmi is een klein kustdorp aan de Albanese Rivièra, in het zuiden van Albanië. Het ligt op zo’n 200 meter hoogte tegen de hellingen van de Ceraunische bergen, met de Ionische Zee aan je voeten en steile rotswanden in je rug. Het dorp valt onder de gemeente Himarë in de provincie Vlorë. Wie hier voor het eerst aankomt, snapt meteen waarom mensen zo enthousiast zijn over dit stukje kust: het water is glashelder en het ene moment kijk je uit over kiezelstranden, het volgende sta je tussen oude steenhuizen en kapelletjes.

Wat Dhërmi anders maakt dan veel andere plekken aan de kust, is de tweedeling. Beneden aan de zee liggen de stranden, de beachbars en het grootste deel van de accommodaties. Boven, tegen de berg geplakt, ligt het oude dorp met smalle straatjes en een hele rits kleine orthodoxe kerken. De bewoners zijn van oudsher Griekstalig en noemen zichzelf horiani of Drimadiotes. Die Grieks-Albanese geschiedenis hoor je nog terug in de taal en zie je in de bouwstijl.

Het is niet het rustige vissersdorp van vroeger meer. Sinds ongeveer 2016 is het toerisme hard gegroeid en zijn er overal nieuwe villa’s en strandtenten bijgekomen. In juli en augustus is het hier behoorlijk druk, vooral met Albanezen en Italianen die hun zomervakantie aan de Rivièra vieren. Kom je in het voor- of naseizoen, dan heb je een veel relaxtere versie van Dhërmi en kun je de stranden soms bijna voor jezelf hebben.

Geschiedenis van Dhërmi

De oudste schriftelijke vermelding van Dhërmi komt uit een Ottomaans belastingregister, de defter van 1583. Daarin staat het dorp genoteerd als een nederzetting met vijftig huishoudens, vallend onder de sandjak van Delvina. Maar het gebied was toen al veel langer bewoond. In de Byzantijnse tijd kwam het christendom naar deze kust en werden de eerste orthodoxe kerkjes gebouwd, waarvan je er nu nog een aantal in en rond het dorp terugvindt.

Eeuwenlang leefde Dhërmi vooral van landbouw, olijven en de zee. De ligging hoog tegen de berg was geen toeval: vanaf die hoogte hadden de bewoners de kust goed in de gaten en waren ze beter beschermd tegen piraten die de Ionische Zee onveilig maakten. De steile straatjes en de dik gebouwde stenen huizen die je nu in het oude dorp ziet, stammen nog uit die tijd.

In de twintigste eeuw raakte het dorp leger door emigratie. Vooral de Griekstalige bewoners trokken in golven naar Griekenland, op zoek naar werk. Tijdens de communistische jaren onder Enver Hoxha was de kust grotendeels afgesloten en gebeurde er weinig. Pas na de val van het regime kwam er beweging in. De laatste tien jaar is het toerisme de grote motor geworden, en langzaam keren er ook weer mensen terug die hun huizen opknappen of een guesthouse beginnen.

De top 10 bezienswaardigheden in Dhërmi

Strand van Dhërmi

Het hoofdstrand van Dhërmi is waar de meeste mensen op afkomen, en terecht. Het is een lange strook witte kiezels met dat typische turquoise water dat zo helder is dat je je voeten op de bodem ziet. Het strand loopt geleidelijk af, dus voor een verfrissende duik hoef je niet ver te lopen. Langs de boulevard zit een rij beachbars waar je een ligbed kunt huren en de hele dag kunt blijven hangen.

In het hoogseizoen is het hier druk en moet je vroeg komen voor een goed plekje. Het mooie is dat het strand groot genoeg is om altijd nog een rustigere hoek te vinden, vooral aan de uiteinden. Snorkelen is een aanrader, want langs de rotsen aan de zijkanten zit aardig wat leven onder water.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, ligbedden en parasols kosten doorgaans 10 tot 20 euro per dag. Parkeren kan langs de toegangsweg, kom vroeg in juli en augustus.

Drymades-strand

Even ten noorden van het hoofdstrand ligt Drymades, voor veel terugkerende bezoekers het favoriete strand van Dhërmi. Het ligt iets verscholen achter een groepje pijnbomen en olijfbomen, en heeft daardoor een wat lossere, bijna hippie-achtige sfeer. Hier vind je de leukere beachbars met loungemuziek en de mensen die vooral komen om te ontspannen.

Het water is net zo helder als bij het hoofdstrand, maar Drymades voelt persoonlijker en minder als een toeristenstrand aan een boulevard. ’s Avonds gaan een paar tenten door als bar, dus als je wat reuring zoekt na zonsondergang zit je hier goed. Loop je vanaf het hoofdstrand, dan ben je er in een minuut of tien.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, te voet op ongeveer 1 kilometer van het hoofdstrand. Ligbedden vergelijkbaar geprijsd, drukker in het weekend.

Gjipe-strand en canyon

Over Gjipe wordt veel gepraat, en het is niet zomaar bereikbaar. Het ligt verstopt aan het einde van een diepe canyon, ingeklemd tussen hoge kalkstenen wanden. Juist omdat je er een stuk voor moet lopen of varen, voelt het hier wilder dan de andere stranden. Kampeerders en mensen die de drukte willen ontlopen, komen er graag.

Je kunt Gjipe op twee manieren bereiken. Vanaf de parkeerplaats boven loop je in ongeveer een half uur naar beneden door het droge canyonbed, een wandeling die zelf al de moeite waard is. Wil je de hete klim terug overslaan, neem dan een watertaxi of boottocht vanaf Dhërmi. Neem genoeg water en stevige schoenen mee, want voorzieningen zijn er nauwelijks.

Bezoekdetails: Gratis toegang, de afdaling duurt circa 30 minuten te voet. Geen schaduw of winkels, neem eten en water mee. Boottochten vertrekken vanaf het strand van Dhërmi.

Het oude dorp boven Dhërmi

Veel bezoekers blijven beneden aan de stranden hangen en missen daarmee het mooiste deel: het oude dorp tegen de berg. Hier lopen smalle, kronkelende straatjes tussen oude stenen huizen, en het is een wereld van verschil met de drukte aan zee. Het is een paar graden koeler door de hoogte en de schaduw, en je hoort vooral het geluid van krekels en een enkele scooter.

Loop een uurtje rond en je komt langs verveloze deuren, oude waterputten en uitzichtpunten waar de hele kust onder je ligt. Het is het soort plek waar je zonder plan rondloopt en steeds een nieuw hoekje ontdekt. Tegen het einde van de middag, als de zon laag staat, kleurt het oude steen warm oranje. Dat is het beste moment voor een wandeling.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, bereikbaar met de auto of een stevige klim te voet vanaf de kust. Draag goede schoenen, de straatjes zijn steil en oneffen.

De oude kerken van Dhërmi

Dhërmi staat bekend om zijn vele kleine orthodoxe kerken, verspreid over het dorp en de omliggende heuvels. Sommige tellingen komen op tientallen kapelletjes, sommige piepklein en sommige met oude muurschilderingen binnenin. Ze getuigen van de lange Byzantijnse en Grieks-orthodoxe geschiedenis van het gebied. De meeste zijn eenvoudig van buiten, met dat ruwe steen en een klein bordes.

Niet alle kerken zijn altijd open, maar een paar zijn de moeite waard om te zoeken. Vraag in het dorp of een lokale bewoner je de mooiste kan aanwijzen, want de fresco’s binnen zijn soms verrassend goed bewaard. Het is een rustige, bijna meditatieve manier om het dorp te verkennen, ver weg van de strandboulevard.

Bezoekdetails: Gratis, openingstijden wisselen per kerk. Kleed je netjes als je naar binnen wilt, schouders en knieën bedekt.

De Llogara-pas

De Llogara-pas is voor velen het hoogtepunt van de reis naar Dhërmi, nog voor ze het strand zien. De bergweg klimt op tot ongeveer 1.000 meter en kronkelt door dichte pijnbossen, met aan de ene kant de bergen en aan de andere kant een steile afgrond richting de Ionische Zee. Op een heldere dag zie je vanaf de top zelfs Corfu liggen. De afdaling naar de kust met al die haarspeldbochten is een belevenis op zich.

Boven op de pas liggen een paar restaurants waar je kunt stoppen voor gegrild vlees en uitzicht over de kust. De lucht is hier merkbaar koeler en frisser, een welkome afwisseling na het strand. Het is ook een populaire plek voor paragliders die zich van de berg af laten zweven richting zee.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk per auto, ongeveer 20 minuten rijden ten noorden van Dhërmi naar de top. Restaurants open in het seizoen, neem een trui mee voor boven.

Llogara Nationaal Park

Rondom de pas ligt het Llogara Nationaal Park, een groen gebied vol dennen en wandelpaden. Een mooie plek om de hitte van de kust even achter je te laten en een paar uur tussen de bomen te lopen. De lucht ruikt hier naar hars en vanaf de hoger gelegen paden kijk je ver over de kustlijn uit.

Er lopen verschillende routes, van korte wandelingetjes tot stevigere klimmen naar de bergtoppen. Onderweg hoor je vooral vogels en zie je af en toe wild. Heb je het strandleven even gezien, dan is dit een fijne afwisseling, op nog geen half uur rijden van Dhërmi.

Bezoekdetails: Gratis toegang, het hele jaar open. Begin een wandeling vroeg op de dag, neem water en een kaart of GPS mee.

Boottocht langs de kust

De kust rond Dhërmi is op zijn mooist vanaf het water. Een boottocht brengt je langs verborgen baaitjes, grotten en stranden die je van het land af niet kunt bereiken. Veel boten varen richting het schiereiland Karaburun en de spectaculaire kliffen daar, met onderweg stops om te zwemmen en te snorkelen in baaien waar verder niemand komt.

Er worden allerlei soorten tochten aangeboden, van een paar uur tot een hele dag, soms met lunch aan boord. Het is een ontspannen manier om de kust te zien en een van de weinige manieren om bij sommige van de mooiste, meest afgelegen stranden te komen. Boek je tocht het liefst een dag van tevoren in het hoogseizoen.

Bezoekdetails: Prijzen variëren sterk, reken op 25 tot 50 euro per persoon voor een dagtocht. Vertrek meestal vanaf het hoofdstrand, breng zonnebrand en handdoek mee.

De baai van Grama

Grama is een afgelegen baai ten noorden van Dhërmi, het makkelijkst te bereiken per boot. Wat deze plek bijzonder maakt, zijn de oude inscripties die in de rotsen zijn gekerfd. Griekse, Romeinse en middeleeuwse zeelieden lieten hier hun namen en gebeden achter, de oudste teruggaand tot de derde eeuw voor Christus. Er zijn er zo’n 1.500 geteld.

De baai zelf is klein en stil, met kristalhelder water en bijna geen voorzieningen. Tussen Dhërmi en de baai in ligt het klooster van Sint Theodoor, hoog op de klif, met daaronder een zeegrot. Omdat het zo afgelegen is, krijg je hier echt het gevoel van een verloren stukje kust. Het hoort bij veel boottochten als optionele stop.

Bezoekdetails: Alleen per boot bereikbaar, vaak onderdeel van een langere kusttocht. Geen voorzieningen, neem alles mee wat je nodig hebt.

Het Kala Festival

Wie in de zomer van muziek houdt, kent Dhërmi misschien al van het Kala Festival. Elk jaar verandert het strand een week lang in een podium voor elektronische muziek, met internationale dj’s, feesten op het water en optredens tot diep in de nacht. Het trekt vooral een jong, internationaal publiek en geeft Dhërmi een heel andere energie dan de rest van het seizoen.

Tijdens het festival zit het dorp helemaal vol en zijn de accommodaties maanden van tevoren uitverkocht. Ben je geen festivalganger, dan kun je die week beter mijden, want de stranden zijn dan minder rustig. Maar wil je juist feesten op het strand met de Ionische Zee voor je, dan is dit je moment.

Bezoekdetails: Vindt meestal plaats in juni, losse tickets en pakketten via de festivalsite. Boek accommodatie ruim op tijd, prijzen schieten die week omhoog.

Reistips voor Dhërmi

Beste reistijd

De beste tijd om Dhërmi te bezoeken is van mei tot en met september, wanneer het water warm genoeg is om in te zwemmen en de strandbars open zijn. Wil je het rustig hebben, mik dan op eind mei, juni of september. Dan is het weer prima, het water aangenaam en zijn de stranden veel leger dan in het hoogseizoen.

Juli en augustus zijn het drukst en het warmst, met temperaturen die overdag flink kunnen oplopen. De sfeer is dan uitgelaten en alles draait op volle toeren, maar je deelt het strand met veel meer mensen en de prijzen liggen hoger. In de winter is het stil en zijn de meeste strandzaken dicht, dan is Dhërmi vooral een plek om de rust op te zoeken.

Hoe kom je er

Dhërmi heeft geen eigen luchthaven, dus de meeste reizigers vliegen op luchthaven Tirana (TIA). Vanaf daar is het ongeveer 180 kilometer naar de kust, een rit van drie tot vier uur over de SH8 en de Llogara-pas. Een huurauto is veruit de handigste optie, want zo kun je ook de stranden en dorpen in de buurt verkennen. Directe bussen vanaf de luchthaven zijn er niet, dus dat wordt overstappen via Tirana of Vlorë.

Reis je met de bus, dan word je afgezet aan de hoofdweg boven aan het dorp, niet bij het strand. Vanaf daar is het een steile afdaling, dus reken op een taxi voor het laatste stuk als je accommodatie geen shuttle heeft. Wil je liever zonder gedoe vanaf de luchthaven naar je verblijf, dan is een privétransfer vooraf regelen het rustigst.

Praktisch

In Albanië betaal je met de lek (ALL). In de strandbars en grotere hotels kun je vaak pinnen, maar in het oude dorp en bij kleine tavernes is contant geld de norm. Neem dus altijd wat cash mee, zeker als je het platteland in trekt. Pinnen lukt in de steden prima, maar in Dhërmi zelf zijn de geldautomaten beperkt, dus regel je geld het liefst al in Vlorë of Saranda.

Het mobiele bereik is langs de kust redelijk, maar in de bergen en afgelegen baaien valt het soms weg. De wegen rond Dhërmi zijn vooral bochtig en smal, dus neem de tijd als je zelf rijdt. Voor het strand zijn waterschoenen geen overbodige luxe, want de meeste stranden zijn van kiezels en de bodem kan steenachtig zijn.

Accommodatie in Dhërmi

Het aanbod aan accommodatie in Dhërmi is de laatste jaren flink gegroeid. Je vindt er van eenvoudige guesthouses in het oude dorp tot moderne villa’s en appartementen direct aan het strand. Aan de kust zit je dicht bij het water en de beachbars, terwijl je in het oude dorp boven meer rust en lokale sfeer krijgt, met uitzicht over de zee. In het hoogseizoen zijn de leukste plekken snel weg, dus boek ruim op tijd als je in juli of augustus komt.

Eten en drinken in Dhërmi

De keuken van Dhërmi draait om verse vis, olijfolie en groente uit de omgeving, met een duidelijke Grieks-Albanese inslag. Langs het strand zitten tavernes waar je ’s avonds met je voeten bijna in het zand eet, terwijl de vangst van die dag op de grill ligt. In het oude dorp vind je kleinere, familiegerunde zaakjes waar het wat traditioneler toegaat. Een glas lokale wijn of een raki maakt het af.

Gerechten die je hier zeker moet proberen:

• Verse gegrilde vis en zeevruchten, rechtstreeks uit de Ionische Zee
• Byrek, hartige bladerdeegtaart met kaas, spinazie of vlees
• Gegrild lamsvlees met kruiden uit de bergen
• Gjellë, een hartige stoofschotel naar lokaal recept
• Verse vijgen, olijven en geitenkaas uit de streek
• Raki als afsluiter, de Albanese druivenbrandewijn

Dagtrips vanuit Dhërmi

Dhërmi is een prima uitvalsbasis om de rest van de Albanese Rivièra te ontdekken. De kustweg verbindt een rij dorpen en steden die allemaal binnen een korte rit liggen, en met een huurauto heb je de meeste vrijheid om ze af te struinen.

Himarë

Het buurstadje Himare ligt zo’n half uur naar het zuiden en is net wat groter en levendiger dan Dhërmi. Het heeft een gezellige boulevard, een oud kasteel op de heuvel en meerdere stranden om uit te kiezen. Het is een leuke plek om een middag rond te lopen, te lunchen aan de haven en daarna een ander strand uit te proberen dan je gewend bent.

Vlorë

Naar het noorden, over de Llogara-pas, ligt Vlore, een van de grotere kuststeden van Albanië. Onderweg rijd je door het Llogara Nationaal Park, dus de reis is bijna net zo mooi als de bestemming. Vlorë heeft een lange boulevard, een rijke geschiedenis als de plek waar Albanië zijn onafhankelijkheid uitriep, en goede restaurants. Reken op iets meer dan een uur rijden.

Gjipe en de afgelegen baaien

Voor wie een dag wil ontsnappen aan de drukte is een tocht naar het strand van Gjipe of een van de andere verborgen baaien een aanrader. Of je nu de canyon afloopt of een boot huurt, je belandt op stranden waar nauwelijks iemand komt. Neem een picknick mee en maak er een hele dag van, want hier zijn geen winkels of restaurants in de buurt.

Conclusie

Dhërmi is een van die plekken die je lastig weer loslaat. Je hebt er het heldere water en de witte kiezelstranden waar de kust beroemd om is, plus een eigen sfeer dankzij dat oude Griekstalige dorp tegen de berg en de Llogara-pas erboven. Kom je in het voor- of naseizoen, dan tref je een rustige plek met ruimte om te ademen. In de zomer is het levendig en druk, met festivals en volle strandbars. Welke versie je ook kiest, je begrijpt al snel waarom mensen telkens terugkomen.

Veelgestelde vragen